Mgr Jean-Charles Dufour, Aumônier des Servantes de Jésus-Marie

HOMÉLIE : 8 mai 2021 – Bse Catherine de Saint-Augustin

Saint Paul disait aux Éphésiens : « Prenez l’équipement de combat donné par Dieu… le ceinturon de la vérité, la cuirasse de la justice, les pieds chaussés de l’ardeur à annoncer l’évangile, et ne quittant jamais le bouclier de la foi. »

Je ne suis pas tellement étonné de trouver ces mots de saint Paul quand je lis la vie de Catherine de Longpré, qui avoir pris l’habit religieux à 14 ans, prendra le nom de Marie-Catherine de Saint-Augustin. Elle s’offre pour la mission du Canada et fait le vœu de vivre et de mourir en ce pays si Dieu lui en ouvre la porte.

De fait, à 16 ans, répondant à une demande d’aide de religieuses hospitalières, elle quitte la France pour le Canada. Le voyage en mer dure trois mois durant lequel elle attrape la peste, maladie incurable, mais la Vierge Marie la guérit. Malgré son jeune âge, elle a une grande mission à accomplir. Décidément, pour prendre encore les mots de saint Paul, elle avait besoin « de prendre le casque du salut et le glaive de l’Esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu. »

Arrivée à Québec le 19 août suivant, elle se met courageusement à l’œuvre, partage les durs travaux de ses devancières et apprend les langues indiennes. Elle manifeste vite de bonnes qualités d’infirmière et fait montre d’un sens pratique remarquable. Mue par la foi et la charité du Christ, elle excelle dans le don spécial d’inspirer l’espoir et d’apporter la consolation aux malades et à tous ceux qu’elle rencontre.

On avait comme évangile l’évangile du jugement dernier où Jésus déclare qu’il avait faim, soif, étranger, nu, malade et en prison et que chaque fois, on s’est occupé de lui. Marie-Catherine de Saint-Augustin consacrera sa vie au service des autres, manifestant une charité exemplaire. Elle accomplit une mission apostolique de grande importance au service de ce nouveau pays qu’elle a adopté avec beaucoup d’ardeur et d’amour, cet amour si bien décrit dans l’Évangile d’aujourd’hui.

Elle meurt à l’âge de 36 ans. Pour avoir offert sa vie pour l’Église et le salut de la Nouvelle-France, elle est considérée cofondatrice de l’Église du Canada et reconnue bienheureuse le 23 avril 1989

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Mardi, nous avons célébré la bienheureuse Marie-Léonie Paradis, jeudi Saint François de Laval, et aujourd’hui la bienheureuse Catherine-de-Saint-Augustin. On était gâté cette semaine. Rendons grâce à Dieu pour ces modèles de foi et de charité, de chez nous, qui nous invitent constamment à revêtir le Christ de prendre le « glaive de l’Esprit, c’est-à-dire de la parole de Dieu » dans notre vie de chaque jour.