Mgr Jean-Charles Dufour, Aumônier des Servantes de Jésus-Marie

HOMÉLIE : 5 août 2023 – Dédicace de Sainte-Marie-Majeure

On veut faire mémoire aujourd’hui d’un moment important dans la vie de la communauté, à savoir l’ouverture du noviciat, le 5 août 1899, en la fête patronale de Notre-Dame des Neiges ou de Sainte-Marie-Majeure.

La Vierge Marie serait apparue au pape Libère, en 356, pour lui demander de construire une basilique à l’endroit où tomberait la neige. Le lendemain, 5 août 356 des flocons blanchirent l’endroit de la basilique à construire.  Aussi, on lui donna d’abord le nom de Sainte-Marie des Neiges, nom semblable à celui de Notre-Dame des Neiges à Masson qui fut le berceau de la communauté.  Plus tard, la basilique portera le nom de Sainte-Marie de la Crèche, parce que des reliques de la Crèche y avaient été apportées de Bethléem.

Depuis très longtemps, la ville de Rome possède quatre basiliques : Saint-Jean-de-Latran, la basilique Saint-Pierre, celle de Saint Paul « hors les murs », et finalement la basilique Sainte-Marie-Majeure.  Marie est là, à côté de ces deux colonnes de l’Église que furent saint Pierre et saint Paul, à côté du plus grand des prophètes, Jean Baptiste, le précurseur.  On voit que, dès les premiers siècles, l’Église a voulu honorer Marie d’une manière particulière.

En fêtant la Dédicace de Sainte-Marie-Majeure, nous voulons témoigner de nos sentiments de gratitude et d’amour à la Mère de Jésus et notre Mère.

Il n’y a rien de trop beau pour honorer Marie.  Aucun temple ne peut égaler en beauté celle qui a été le Temple de l’Esprit Saint, celle qui, en son sein, a été le Tabernacle du Fils de Dieu.
En consacrant une basilique à la Mère de Dieu, l’Église reconnaît que Marie peut intercéder avec puissance pour nous auprès de son Fils.  En lui consacrant une maison de prière, l’Église nous invite aussi à prier Jésus avec elle.
Marie, la première personne à avoir accueilli Jésus en plénitude est elle-même ce Temple vivant où nous pouvons nous réfugier pour prier Dieu.
Elle est la première des créatures qui manifeste, par la naissance de Jésus, la fécondité de la parole de Dieu au cœur de ceux qui lui obéissent et qui cherchent à la mettre en pratique.

Je termine avec un texte de votre père fondateur, l’abbé Alexis-Louis Mangin :

« Marie, c’est la porte d’entrée du Cœur de Jésus. Associées de la Sainte Vierge, venez puiser dans le Cœur de Marie, dans ce béni réservoir.  L’union à notre bonne Mère ne consiste pas dans un travail d’imagination, mais c’est un travail du cœur qui consiste à nous pénétrer des sentiments de la Sainte Vierge, à nous inspirer afin d’enflammer notre cœur d’amour pour Celui qui nous a tant aimées. Voilà ce que c’est que de vivre l’union à Marie. »