Mgr Jean-Charles Dufour, Aumônier des Servantes de Jésus-Marie

HOMÉLIE : 26 décembre 2023 – Saint Étienne – Mt 10, 17-22

La liturgie aujourd’hui nous fait passer de l’accueil joyeux de Noël à la haine que connaîtra Jésus et par la suite, ses disciples.
La venue de Jésus dans notre monde suscite amour et haine.  Aujourd’hui nous célébrons le martyre de saint Étienne qui nous fait voir l’avenir de l’enfant de la crèche déjà persécuté par Hérode dès les premiers jours de sa vie pour ensuite mourir sur une croix.
De fait, ce qui m’a toujours frappé chez saint Étienne, c’est sa ressemblance avec Jésus.

Saint Luc nous dit qu’Étienne, « rempli de la grâce et de la puissance de Dieu, accomplissait parmi le peuple des prodiges et des signes éclatants ».
La bible ne donne pas de détails sur les prodiges et les signes éclatants, mais elle nous dit qu’Étienne était un homme de foi, rempli de la grâce et de la puissance de Dieu.
Comment ne pas y reconnaître Jésus qui a fait plein de merveilles pour aider les siens à se relever, et toujours par amour

Et Jésus nous dit dans l’évangile : « c’est l’Esprit de votre Père qui parlera en vous. »
Le discours d’Étienne devant ses juges est une remarquable présentation de l’histoire du peuple d’Israël qui se termine par la mort et la résurrection du Christ.  On dit que ses adversaires ne pouvaient pas « résister à la sagesse et à l’Esprit que le faisaient parler. »
On sait comment Jésus a été entraîné lui aussi dans toute sorte de disputes et comment, chaque fois, il avait cloué le bec de ses adversaires.

Une autre ressemblance!
Vous vous rappelez que Jésus, lors de son procès, avait déclaré au grand-prêtre : « Je vous le déclare : désormais vous verrez le Fils de l’homme siéger à la droite du Tout-Puissant et venir sur les nuées du ciel. »  (Mt 26,64)
Même chose chez Étienne : «Il déclara « voici que je contemple les cieux ouverts : le Fils de l’homme est debout à la droite de Dieu. »
Étienne contemple Jésus qui est debout, Jésus ressuscité qui l’appelle à lui.

Étienne meurt en témoin de la grâce, en s’identifiant d’une manière saisissante à Jésus.
Pendant qu’il est lapidé, il reprend les paroles de Jésus sur la croix « reçois mon esprit ». et toujours comme Jésus sur la croix, il pardonne à ses bourreaux « Seigneur, ne leur compte pas ce péché ».
Étienne a mené le combat de l’amour jusqu’au don de sa vie.  Grâce à son espérance, sa souffrance est transformée en joie et sa mort, en vie.

Le dernier martyr de l’Ancien Testament, Zacharie était mort en demandant vengeance. (2 Chr 24,22).
Quel contraste avec Étienne.  On voit bien qu’il avait été façonné par la croix  et qu’il connaissait bien la grâce divine.
Saint Paul qui était là au martyr d’Étienne dira dans l’épitre aux Romains :

« Bénissez ceux qui vous persécutent ; souhaitez-leur du bien, et non pas du mal. »