Mgr Jean-Charles Dufour, Aumônier des Servantes de Jésus-Marie

HOMÉLIE : 25 janvier 2022 – Conversion de Saint Paul – Marc 16,   15-18

Vous pensez pas qu’il n’est pas chanceux, Saint Paul !
Alors qu’il était en route vers Damas pour arrêter les chrétiens, une lumière l’enveloppa de sa clarté, il tomba par terre et il entendit une voix qui lui demanda   «Pourquoi me persécutes-tu ? »
Le Seigneur se révèle à lui d’une façon extraordinaire,  il suscite la foi en un instant, avec une efficacité remarquable.
Pourquoi le Seigneur n’a-t-il pas fait la même chose avec nous ?   Avons-nous raison de penser ainsi ?

Il ne le sait pas encore mais ça fait déjà un bon bout de temps qu’il fréquente le Christ dans la personne des chrétiens qu’il persécute.
Sur la route de Damas, Paul n’est pas quelqu’un qui a tout à apprendre sur Dieu, ni même à tout découvrir sur le Christ.  Il a entendu ce que les fidèles de Jésus qu’il persécute disent de leur maître.  Et puis rappelons-nous qu’il était présent au martyre d’Étienne.  Après un discours repassant toute l’histoire d’Israël, Étienne déclara voir le Christ debout à la droite de Dieu.  Alors les témoins « l’entraînèrent hors de la ville et se mirent à le lapider.  Les témoins avaient déposé leurs vêtements aux pieds d’un jeune homme appelé Saul. »  Saul avait été témoin qu’Étienne avait rendu témoignage au Christ en versant son sang.  Et puis, il a probablement eu l’occasion de voir et d’entendre Jésus sur la place publique, à Jérusalem ou ailleurs.
On peut dire que tout l’avait préparé à sa rencontre éblouissante avec le Christ.

Il lui restait encore à comprendre que Jésus qu’il croyait mort était bien vivant, vivant dans les personnes qu’il persécutait, et  assez puissant pour lui apparaître brusquement, l’aveugler par sa lumière, le jeter à terre, et s’adresser à lui avec force.
Sans toute cette préparation dont il avait bénéficié, il n’aurait probablement pas pu donner aussi facilement au Seigneur Jésus l’adhésion de sa foi.

Et puis, il faut bien comprendre que tout ne s’est pas terminée avec l’apparition sur le chemin de Damas.
Le Seigneur a encore envoyé auprès de lui la communauté chrétienne de Damas, en particulier chez Ananie, pour qu’il retrouve la vue et qu’il reçoive le baptême.
Puis, pendant trois ans, Paul partit pour l’Arabie.  Il avait besoin de se retirer au désert, de s’isoler, de se retrouver pour un temps, seul avec son Dieu.  Pendant trois ans, il approfondit la nouvelle orientation de sa vie.
Par après il a eu besoin de se rendre à Jérusalem pour entendre, entre autres, le témoignage de Pierre qui avait vu, entendu et touché le Christ.

Enfin nous pouvons remarquer que la conversion de Paul va de pair avec son envoi en mission par Dieu lui-même.  Dieu avait dit à Ananie :
« Car cet homme est l’instrument que j’ai choisi pour faire parvenir mon nom auprès des nations, des rois et des fils d’Israël. »
Paul acceptera cette mission sans hésiter.  Il l’accomplira avec le zèle qu’on lui connaît.
À Damas,  « sans plus attendre, il proclamait Jésus dans les synagogues, affirmant que celui-ci est le Fils de Dieu » à la grande surprise de ceux qui l’écoutaient, stupéfaits.
S’il y a quelqu’un qui ne veut pas se décharger sur Dieu du labeur apostolique en lui réclamant des apparitions pour tous, c’est bien saint Paul !

C’est sûr que je ne peux pas, en quelques mots, épuiser le sujet.  Il y a tellement à dire sur saint Paul.
En le regardant,  on peut peut-être saisir quelque chose des chemins de Dieu, mais, il faut se le dire, les chemins de Dieu resteront toujours au-dessus de nos chemins.
Ce matin, il faut surtout remercier Dieu d’avoir fait de saint Paul un apôtre extraordinaire, un apôtre des nations.
Remercions-le aussi pour une autre raison, celle de nous donner sa grâce à chacun et à chacune, personnellement.