Mgr Jean-Charles Dufour, Aumônier des Servantes de Jésus-Marie

HOMÉLIE : 2 mai 2022 – Saint Athanase – Actes 6,   8-15

Dans la première lecture, il est question d’Étienne, le premier des sept diacres choisis par les Apôtres pour les aider.  Ce n’est pas pour son service de charité qu’il est arrêté, mais pour avoir proclamé avec sagesse l’Évangile de Jésus, le Christ.  J’ai toujours été frappé de la ressemblance d’Étienne avec Jésus.  Il me semble qu’il est comme le symbole de tous les martyrs qui existaient déjà au temps de saint Luc, de ceux d’aujourd’hui et de ceux à venir.

La première lecture tirée des Actes nous dit : « Étienne, rempli de la grâce et de la puissance de Dieu, accomplissait parmi le peuple des prodiges et des signes éclatants. »  Vraiment, c’est ce que Jésus faisait : des prodiges comme la tempête apaisée, des signes éclatants comme ses miracles et ses pardons qui paraissaient impossibles.

Ces gens qui discutaient avec Étienne appartenaient à des synagogues composées de Juifs qui avaient vécu à l’étranger.  Ils y avaient rapporté des opinions philosophiques qui les disposaient à discuter avec Étienne « sans pouvoir résister à la sagesse et à l’Esprit qui le faisait parler ».  Ça aussi ça ressemble à Jésus qui discutait avec les pharisiens, les scribes, les docteurs de la loi qui ne pouvaient jamais résister à sa sagesse.

Comme pour Jésus, ces Juifs qui avaient vécu à l’étranger soudoyèrent des hommes pour qu’ils deviennent des témoins accusateurs.  Comme pour Jésus, « ils ameutèrent le peuple, les anciens et les scribes ».  Comme pour Jésus, on l’amène devant le Conseil Suprême.  Ils ne veulent rien entendre du message de Jésus.

« Tous ceux qui siégeaient au Conseil suprême… virent que le visage d’Étienne était comme celui d’un ange ».
On retrouve des paroles semblables.  Dans l’Ancien Testament, Samuel dit à un roi : « En effet, mon seigneur le roi est comme l’Ange de Dieu qui distingue le bien et le mal ». (2 Samuel 14,17)
Et Jésus dans l’évangile de Matthieu dit : « Alors les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père. » (Matthieu 13,43)
Aujourd’hui, on comprend que le premier martyr, devant le sanhédrin, est tellement pénétré de l’Esprit de Dieu, que son visage même en resplendit d’une joie sainte et céleste.

Jésus, dans l’Évangile, invite les foules qui l’avaient cherché : « Travaillez non pas pour la nourriture qui se perd, mais pour la nourriture qui demeure jusque dans la vie éternelle, celle que vous donnera le Fils de l’homme ».
C’est ce que Étienne a fait durant sa vie. Il a fait la charité, il a annoncé la Parole, il a vécu comme Jésus.

De même Jésus nous fait la même invitation, à travailler pour la nourriture qui demeure jusque dans la vie éternelle.
Et on peut le faire en ouvrant notre cœur et en croyant à sa Parole.