Mgr Jean-Charles Dufour, Aumônier des Servantes de Jésus-Marie

HOMÉLIE : 12 mai 2021 – Actes des Apôtres17,  15.22-18a   et Jean16,  12-15

Imaginez saint Paul quand il arrive dans la ville d’Athènes.  Il est un étranger dans cette ville qui ne connaît rien du monde juif. Les gens parlent une autre langue. On peut penser qu’il y a de grandes questions qui l’habitent : comment peut-il annoncer l’évangile dans une autre culture qui ne connaît rien de la bible ? Il était sûrement tourmenté au plus profond de lui-même. Comment faire pour annoncer Jésus.  Cette page des Actes des Apôtres est d’une actualité étonnante.

Que fait-il ? Il n’a pas tenté d’abord de faire de beaux discours sur Dieu. Il a commencé par fréquenter les Athéniens, les a écoutés, a adopté leur manière de vivre, apprivoisé leur culture et leur sagesse. Il s’est mêlé à la foule des gens pour comprendre leur sensibilité. Il a remarqué que les gens passaient beaucoup de temps à écouter et à rechercher des nouveautés. « En effet, en me promenant et en observant vos monuments sacrés, j’ai même trouvé un autel avec cette inscription : « Au dieu inconnu. »  Son but était tout simple : ouvrir les cœurs à l’évangile et de former des communautés qui vivraient d’un seul cœur et d’une seule âme.

Mais, en entendant parler de résurrection, les gens lui dirent : « Là-dessus, nous t’écouterons une autre fois. »  On peut penser que Paul a travaillé pour rien et, pourtant, ce n’est pas le cas. Malgré l’échec apparent, Paul n’a pas couru en vain. Il a semé une Parole de vie.

On trouve la même chose chez Jésus.  Lui aussi a voulu se faire proche de nous. Il s’est dévêtu de ses vêtements divins pour s’enfoncer dans une culture pas trop réceptive à son projet. Il a plongé, tête première, dans notre humanité. Il n’a pas lésiné sur les moyens : annonce à Marie et à Joseph, naissance en plein air dans une étable, vie cachée à Nazareth, exode sans endroit où reposer sa tête, mort ignoble, apparition à ses disciples. Tout cela pour se faire proche de  nous, l’un de nous, le Dieu avec nous.

Le message est clair. Jésus décrit les attitudes à développer si nous voulons le faire connaître.  Avant de nous annoncer le projet de son Père, de nous faire connaître sa bonté, Jésus est descendu dans les profondeurs de notre humanité pour nous faire remonter avec lui vers le Père. Paul, à Athènes, a pris le même chemin fait d’avancement de recul, du succès et d’échecs.

Paul et Jésus nous apprennent qu’il faut reconnaître en premier les espoirs et les peines des gens qui sont déjà porteurs de ce qu’il faut pour que l’évangile s’y fasse entendre. Il ne faut pas être sourds aux cris de joie et de tristesse et faire comme Paul, qui savait qu’il devait encore apprendre et écouter.